SAO Season 1 – Sword Art Online atau lebih dikenal SAO (ソードアート・オンライン Sōdo Āto Onrain) menceritakan di tahun 2022, permainan Virtual Reality Massively Multiplayer Role-Playing online (VRMMORPG) menciptakan sebuah game yaitu Sword Art Online. Dengan Nerve Gear, helm virtual reality yang merangsang panca indera pengguna melalui otak mereka, pemain dapat merasakan dan mengontrol karakter dalam game mereka dengan pikiran. Pada tanggal 6 November 2022 semua pemain log in untuk pertama kalinya, dan kemudian mereka sadar bahwa tidak ada tombol untuk log out. Mereka kemudian diberitahu oleh Kayaba Akihiko, pencipta SAO, bahwa jika mereka ingin bebas, mereka harus mencapai lantai 100 menara permainan dan mengalahkan bos terakhir. Namun, jika mereka mati di dalam game, tubuh mereka juga mati di dunia nyata. Bisakah Kirito dan para pemain lain keluar dari game tersebut?